Toulouse - Die rote Stadt
Toulouse ist das kulturelle und wirtschaftliche Zentrum im Südwesten Frankreichs. Die Stadt befindet sich am rechten Ufer der Garonne. Die Hauptstadt der Region Midi-Pyrénées wird auf Grund ihrer vielfältigen Ziegelbauten auch “Rote Stadt” genannt und ist eines der beliebtesten Reiseziele der Region.
Zu den bedeutendsten Bauwerken der Stadt zählt die Basilika St. Sernin, größtes romanisches Gotteshaus Europas. Der achteckige, von Arkaden geschmückte Glockenturm zählt zu den Wahrzeichen der Stadt. Besondere Beachtung im Innenraum verdienen die Portale am südlichen Seitenschiff, welche Skulpturen des 12. Jahrhunderts aufweisen. In unmittelbarer Nähe der Basilika befindet sich das Musée Saint-Raymond, welches archäologische Ausgrabungsfunde ausstellt.
Alle Facetten gotischer Baukunst vereint die Kathedrale St-Etienne, deren Bauzeit sechs Jahrhunderte betrug. Besonders eindrucksvoll sind die Wandteppiche und das Chorgestühl. Die Eglise des Jacobins gilt als Musterbeispiel südfranzösischer Gotik. Der Backsteinbau verfügt über ein herausragendes Sternengewölbe mit 22 Rippen und einen 1294 erbauten Glockenturm.
Im Stadtkern sind hübsche Herrenhäuser des 16. bis 18. Jahrhunderts zu finden. Besondere Beachtung verdient das Hôtel d`Assézat. Das Rathaus von Toulouse verfügt mit dem Salle des Illustres über einen Prunksaal mit eindrucksvollen Deckengemälden. Entlang der Place St-Georges und der Rue Alsace-Lorraine laden zahlreiche Geschäfte, Bars und Cafés zum Verweilen ein. Entspannte Spaziergänge lassen sich am Canal du Midi unternehmen, welcher von zahlreichen Hausbooten gesäumt wird. Viele kleine Restaurants laden zum Einkehren ein. Die französische Küche ist für seine Spezialitäten weltbekannt.
In den Kreuzgängen eines ehemaligen Augustinerklosters hat das Musée des Augustins sein Domizil gefunden. Zu den wertvollsten Exponaten zählen Gemälde von Rubens und Toulouse-Lautrec. Der Themenpark Cité de l` espace verdeutlicht die Bedeutung von Toulouse als Luftfahrtzentrum. Attraktion der Anlage ist der 55 Meter hohe Nachbau der Trägerrakete Ariane.